平成22年度 秋期 ITパスポート試験 問56 解説 XMLの定義と特徴

タグをユーザーが自由に定義できるという点が、この問題を解くための最大の決め手です。選択肢の中で、タグが最初から決まっている言語と、自分でタグを作れる言語を区別することで正解にたどり着けます。

XMLの最大の特徴は「拡張性」にある

問題文にある「利用者が目的に応じて定義して使うことができる」という性質を英語でエクステンシブル（Extensible：拡張可能）と呼びます。XML（Extensible Markup Language）という名称自体が、まさにこの特徴を指しています。

通常、Webページを作成するHTMLなどの言語は、あらかじめ決められたタグ（例：pタグなら段落、h1タグなら見出しなど）しか使えません。しかし、XMLにはそのような固定されたタグが存在しません。たとえば、社内の顧客情報を管理したい場合に「<顧客名>」「<購入金額>」といった独自のタグを自分たちで作って文書を記述できるのです。

なぜ他の選択肢ではいけないのか

判断の分かれ目は「それが何をするためのものか」という点にあります。

アのCOBOLとウのJavaは、コンピューターに命令を与えて計算や処理を実行させる「プログラミング言語」です。これらは文書の構造を記述するためのマークアップ言語とは目的が異なります。

イのHTMLは、Webブラウザで文書を表示するための「マークアップ言語」ですが、タグは規格によって決まっています。HTMLで勝手に「<私の好きな食べ物>」のようなタグを作っても、ブラウザはその意味を正しく理解して表示することはできません。

このように、「言語の種類（プログラミングかマークアップか）」と「タグの柔軟性（固定か拡張可能か）」という二つの軸で整理すると、誤った選択肢を確実に取り除くことができます。

実務での活用のされ方

XMLは、主にシステム間で「データの意味」をやり取りする際に活用されています。

たとえば、異なるシステム間で注文データを送る際、ただの数字や文字の羅列だと、どこが商品名でどこが価格なのか分かりません。しかし、XMLを使って <商品名>リンゴ</商品名> <価格>100</価格> と記述すれば、受け取った側はタグを手がかりにして「これは商品名だな」「これは価格だな」と正確にデータを解釈できます。

近年ではより軽量なJSONという形式が使われることも増えましたが、データの構造を明確に定義できるXMLの仕組みは、設定ファイルやデータベースの連携など、依然として多くのIT現場で重要な役割を担っています。試験では、この「データの意味を定義してやり取りできる」というXMLの役割をしっかり押さえておきましょう。

参考リンク

• XMLの基礎知識（ITパスポート対策）
• XMLでデータ管理！設定ファイルを書いてみよう
• XML（Extensible Markup Language）の概要（W3C公式解説）